Publié le 3 avril 2020 journal l'Equipe
Le champion du monde norvégien d'échecs, Magnus Carlsen, profite du
confinement généralisé un peu partout dans le monde pour innover et lancer un
nouveau format de compétition en ligne.
Roger Federer a sa Laver Cup, Magnus Carlsen a décidé d'innover avec le Magnus
Carlsen Invitational. Confiné comme une bonne partie de la planète, et comme ses
pairs de l'élite échiquéenne mondiale, le Norvégien a saisi l'opportunité pour lancer
un nouveau genre de compétition. Le champion du monde, propriétaire
de chess24.com qu'il a racheté l'an dernier, a ainsi invité sept des meilleurs joueurs
de la planète à le rejoindre pour disputer un tournoi très select, via internet. Avec à
la clé une belle dotation de 250 000 dollars, les invités ne devraient pas hésiter
longtemps à répondre.
On sait déjà que figurera parmi eux le Français Maxime Vachier-Lagrave, actuel
n°2 mondial en parties rapides, dont les dernières performances ont marqué les
esprits puisqu'il occupait la tête du Tournoi des Candidats au titre mondial quand la
compétition a été suspendue le 26 mars en raison de l'épidémie de coronavirus.
MVL devrait être bien entouré, plusieurs autres membres du Top 10 étant
pressentis, ainsi que les tout meilleurs spécialistes du jeu en ligne.
Les huit joueurs s'affronteront donc du 18 avril au 3 mai, d'abord dans une première
phase (sept rondes) avant que les quatre meilleurs ne se retrouvent en phase
finale (demi-finales et finale). Les matches se disputeront en quatre parties rapides
(15 minutes + 10 secondes par joueur), format préféré au blitz, bien connu des
joueurs d'échecs, mais pas forcément facile à suivre pour les simples amateurs,
tant les coups peuvent être exécutés à une vitesse fulgurante.
Affluences record sur les plateformes
Le concept, efficace et parfaitement marketé, et le plateau ultra-relevé devraient, à
n'en pas douter, séduire un grand nombre de fans d'échecs. Les spectateurs
devraient se compter en millions à travers le monde. Depuis le début du
confinement généralisé d'une grande partie de la population planétaire, on observe
en effet une ruée vers les plateformes d'échecs en ligne. Les principales d'entre
elles connaissent des affluences record et quand on sait que l'opérateur
historique, chess.com, revendique plus de 35 millions de membres inscrits et qu'il
s'y dispute certains jours plus de 10 millions de parties, il fait peu de doute qu'il y
aura du monde sur le streaming du Magnus Carlsen Invitational, sur chess24.com,
où la compétition sera commentée en neuf langues.
